相信大家都知道烏龜是怎樣，在公園的池裡常常會看到牠們出現，在故事書裡亦常看到烏龜的身影；而烏龜夠竟是一種怎樣的生物，相信未必每個人都知道。本篇文章，將會為大家介紹，烏龜是一種怎樣的動物。
其實，烏龜只是一個統稱，烏龜的正確學名為「龜鱉目」 (英文: Testudines)，與鱷魚，蜥蝪及蛇一種同屬於爬行類動物之一。烏龜的祖先可以追溯到2億4000萬年前三疊紀時代的「祖龜」，其後再經過2億多年的進化，其中包括「半甲齒龜」，「原顎龜」到「古巨龜」；最終成為現在我們看到的烏龜。(可參考:烏龜起源)
烏龜最大的特點是其背後的「龜甲」，「龜甲」其實是烏龜的肋骨進化而成，看似很笨重，但也十分堅固。龜甲有多種功能，除了讓烏龜防禦外適之外，也有遮蔽身體的功能；與其他爬行動物例如蜥蝪，蛇相比，烏龜不用尋找隱瞞的地方作棲息之地，可以隨心所慾不在同的地方休息，甚至睡覺，因為龜甲給烏龜提供之一個既安全，又隱瞞的安樂窩。
經過了既漫長，又複雜的進化過程之後，直至2022年3月，目前全球烏龜的種類為356種，而根據不同烏龜的特性，又可以再細分為14個不同的「科」；而根據烏龜的頸骨收縮方式，大致可以區分為「側頸亞目」（英文:Pleurodira）與「曲頸亞目」（英文:Cryptodira）兩種，他們的分別在於頸部縮入龜甲的方式，「曲頸亞目」能依背腹面做S型彎曲，而「側頸亞目」則會以側向揩曲縮入龜甲之中。目前大多數烏龜都屬於。「曲頸亞目」。
